Важными темами советской литературы явились освободительная борьба против царизма, судьбы передовой русской культуры в царской России (романы О.Д. Форш «Одеты камнем», 1925, трилогия о Радищеве — «Якобинский заквас», 1934, «Казанская помещица», 1936, «Пагубная книга», 1939, и др.; романы Ю.Н. Тынянова «Смерть Вазир-Мухгара», 1927—28, «Кюхля», 1925, «Пушкин», 1936—43, и др.). Особое значение имеют произведения об эпохе подготовки революции и о самой революции и гражданской войне. Так, в значительной мере к исторической литературе принадлежат и «Жизнь Клима Сангина» М. Горького (хотя сам Горький ни это произведение, ни «Дело Артамоновых» не относил к жанру собственно исторического романа), и «Тихий Дон» М.А. Шолохова, и «Хождение по мукам» А.Н. Толстого, и «Первые радости» и «Необыкновенное лето» К.А. Федина. В советской исторической литературе широко разрабатывается военно-историческая тема, получившая особое значение в годы Великой Отечественной войны и в непосредственно ей предшествовавшие «Севастопольская страда» (1937—40) С.Н. Сергеева-Ценского, «Цусима» (1932— 1935) А.С. Новикова-Прибоя и др. В трилогии В. Яна («Чингисхан», 1939, «Батый», 1942, «К последнему морю», 1936) изображено нашествие монголов на государства Азии и на Русь и показана борьба русского народа против монголо-татарского ига; теме борьбы с монголо-татарским игом и возвышению Москвы посвящен также роман С.П. Бородина «Дмитрий Донской» (1941).